色彩设计和表面处理工艺是产品外观设计中的重要内容。在实际的产品外观设计中，设计师除了要考虑产品外观的美观度和创新性，还要考虑如何达到设计图纸中的预想效果。在这一过程中，如何运用色彩及选择什么表面处理工艺是设计师需要重点解决的问题。
色彩作为产品外观设计的一个重要的构成要素，也被用来传达产品功能的某些信息。产品的色彩设计要把形、色、质的综合美感形式与人、机、环境的本质内容有机地结合起来，才能取得完美的造型效果。一般而言，设计师应从以下几个方面进行考虑，并在设计中合理的运用色彩。
首先，应考虑产品的功能特点、结构特点以及相关组件的特点，通过对产品本质内容的研究，对其经济价值和社会价值的分析，选择合适的色彩配置方案进行表达。其次，是对产品的使用者——人的研究，利用色彩对人的心理和生理的影响作用，创造宜人的色彩环境，给产品的使用者带来亲切、愉快的心理感受。第三，是深入了解产品的使用环境，使产品的色彩与环境构成一个和谐统一的整体。
同样，表面处理工艺也是产品外观设计的重要构成要素，而随着人们对产品表面质量的要求越来越高，其重要性日益凸显。产品外观设计图纸初步完成后，设计师则需要思考在现实的生产技术条件下，选择什么样的表面处理工艺才可以实现产品外观的预想效果，并且还要考虑它的经济环保性。
表面处理工艺各类繁多，常用的钣金工艺、毛坯制造工艺、机械加工工艺等。而随着技术的发展，越来越多的表面处理工程新技术被应用到实际生产中，如化学镀非晶态合金技术；新型节能表面涂装技术、高速燃气喷涂技术、等离子体化学气相沉积技术、离子束辅助镀膜技术等。表面处理工艺的发展也让设计师有了更多的选择，设计师需要熟悉各类表面处理工艺，以便在实际设计的过程中进行合理的工艺选择。