在讲什么是自贸区之前，我们先来谈谈什么是保税区。早是没有保税区的，货物过关入境是需要缴税的。后来，出现了保税区，货物停在保税区内的时候可以做很多事情，比如改装、储存、展览、混合、分类等。在自贸区出现之前，保税区就是境内开放的地方。在保税区，可以享受关税减免和其他税收优惠政策，货物可以在保税区与境外之间自由出入。 从政策上来讲，自贸区就是现有保税区的升级，就地理位置而言，自贸区是现有保税区的合并。上海自贸区由洋山保税区、外高桥保税区及浦东机场综合保税区组成，共占地28平方公里。当然，相比保税区，自贸区的政策设想要开放很多，例如：贸易自由、人员进出自由、货币流通自由、货物存储自由、货物进出自由。 自贸区分为两种，一种是广义的自贸区，指两个或两个以上国家或地区通过签署自贸协定，分阶段取消绝大部分货物的关税和非关税壁垒。而上海自贸区是狭义的自贸区，即在这部分领土内运入的任何货物就进口关税及其他各税而言，被认为在关境以外，并免于实施惯常的海关监管制度。 在国内，商务部对自贸区热的回应是上海先获批，而上海当地参与过自贸区调研的多位知情人士表示，由于争议较大，三五年内，自贸区试验范围只可能在上海28平方公里之内进行，不太可能遍地开花。下面看一下这张图，就可以轻松了解自贸区的意思了。