我国自然物资回收人均拥有量低于世界平均水平，物资回收、环境与经济发展的矛盾长期存在。提高自然物资回收利用效率，是实现我国经济可持续发展的必然选择。修旧利废、物尽其用是我国劳动人民的优良传统，是提高物资回收效率的重要途径，也是再生物资回收产业发展的文化基础。

随着城乡居民收入和消费水平的不断提高，废旧办公设备、废旧电器物资回收产品、废旧酒店宾馆设备回收、废旧音响设备等废旧物资迅速增加。其中的一些经过回收和加工处理，可以重复利用或再生利用，这就为我国再生物资回收产业发展提供了物质基础。在对废旧物资回收、分类、流通和加工利用等活动的系统研究基础上，总结我国再生物资回收的产业发展现状和存在问题，以便为制定相关政策奠定基础。

从总体上看，随着社会主义市场经济体系的日臻完善，我国再生物资回收产业规模逐步扩大，区域性集散市场初步形成，技术水平有所提高。

回收体系发生了很大变化，功能逐步完善。全国建立了各级物资(包括物资回收)和供销合作社废旧物资回收公司两大体系，成为当时世界上为完善的废旧物资回收系统。改革开放后，随着我国市场经济体制的日臻完善，按照计划经济体制建立的回收体系，由于回收人员的分流、改行或退休而逐步萎缩;特别是物资管理部门撤销以后，一些地方物资和供销社系统的回收公司所起的作用在下降。另一方面，进城务工大量进入回收行业，以企业或工业园区为的、利益导向的社会回收体系也逐步发展壮大，所起的作用越来越大。