档案盒按照摆放方式的不同，可以分为竖式和横式两种。之所以设计横式档案盒，是为了增加盒内文件与档案盒的接触面，避免文件竖置时“头重脚轻”而发生弯曲折损。从长远考虑，档案盒横放更有利于档案的保护。
实践中存在将盒号功能扩大化的倾向：
一是在归档章上增加盒号项目或将盒号标注于归档文件首页，将盒号作为归档文件与档案盒之间关联关系的纽带；
二是在电子文件整理中，为实现与纸质文件材料形式上一致，存在把盒作为整理单位，将电子文件以盒为单位进行整理的现象，这两种做法与盒号承载的功能都是相悖的。
实际上，在归档文件的件号已经与盒脊起止件号建立关联关系的情况下，没有必要再通过盒号，在归档文件与档案盒之间建立第二套关联关系。否则既成倍增加了工作量，有可能出现两套关联关系指向不一的情况，增加管理的复杂性。
档案盒盒脊可以根据机关单位的实际需要，与归档章项目相协调，编制其他项目。增减项目的工作应在同级档案行政管理部门的指导下进行。机关档案部门可对栏目位置及尺寸进行一定的调整，以规范、美观为原则。
优质的档案盒是对档案的一种保护，档案盒通常是由纸板和牛皮纸裱糊制作的，基本都用无酸纸制作，档案盒封面应标明全宗名称。
档案盒的外形尺寸为310mm×220mm（长×宽），盒脊厚度可以根据需要设置为20 mm、30mm、40mm、50mm等，特殊规格的也可订做。（下图A=20mm、B=30mm、C=50mm）
档案盒应根据摆放方式的不同，在盒脊或底边设置全宗号、年度、保管期限、起止件号、盒号等必备项，并可设置机构（问题）等选择项。其中，起止件号填写盒内件文件和后一件文件的件号，起件号填写在上格，止件号填写在下格；盒号即档案盒的排列顺序号，按进馆要求在档案盒盒脊或底边编制。