卫星电视机顶盒的基本功能是接收安装卫星电视广播节目，同时具有所有广播和交互式多媒体应用 功能，如：
（1）电子节目指南（EPG）。给用户提供一个容易使用、界面友好、可以快速访问 想看节目的一种方式，用户可以通过该功能看到一个或多个频道甚至所有频道上将播放的电视节目；
（2）高速数据广播。能给用户提供股市行情、票务信息、电子报纸、热门网站等各种消息；
（3）软件在线升级。软件在线升级可看成是数据广播的应用之一。数据广播服务 器按DVB数据广播标准将升级软件广播下来，机顶盒能识别该软件的版本号，在版本不同时接收该软件，并对保存在存储器中的软件进行更新；
（4）因特网接入和电子邮件。数字机顶盒 可通过内置的安装卫星电视电缆调制解调器方便地实现因特网接入功能。用户可以通过安装卫星电视机顶盒内置的浏览器上网，发送电子邮件。同时机顶盒也可以提供各种接口与PC相连，用PC与因特网连接。
卫星电视安装涉及多个步骤，包括设备安装、参数设置、网络连接设置等。首先，需要组装天线与安装高频头，并将机顶盒上的线与电视机上的线连接好。接着，调整天线的仰角及方位角，进入卫星电视的“主菜单”界面进行参数设置，如输入密码、选择“安装与信号检测”等。网络连接设置包括IP设置和端口设置，以及区域编码设置为本地身份证号前六位。完成后，关闭机顶盒电源，插入移动电话卡和智能卡，再开机进行基站信息设置，等待卫星机自动搜索移动基站信息，并根据基站信号强度自动列出基站信息。后，等待基站信息弹出，电视上出现扫描到的基站信息后，进行确认存储，稍后自动播放节目，授权完成。
数字卫星电视是利用地球同步卫星将数字编码压缩的电视信号传输到用户端的一种广播电视形式。主要有两种方式。一种是将数字电视信号传送到有线电视前端，再由有线电视台转换成模拟电视传送到用户家中。美国Direct TV公司是个应用这一技术的卫星电视营运公司。另一种方式是将数字电视信号直接传送到用户家中即：Direct to Home（DTH）方式。与种方式相比，DTH方式卫星发射功率大，可用较小的天线接收，普通家庭即可使用。同时，可以直接提供对用户授权和加密管理，开展数字电视，按次付费电视（PPV），高清晰度电视等类型的先进电视服务，不受中间环节限制。此外DTH方式还可以IINTERNET高速下载，互动电视等。
卫星电视节目信号通过地面天线接收机输入到高频头进行放大变频，将C波段或KU波段信号变换成950～2150MHZ频率的信号。该信号被送入调谐器，在调谐器中进行再放大及二次变频处理。输出36MHZ中频信号，该信号经QPSK（四相相移键控）解调器解出I、Q模拟基带信号，I、Q模拟基带信号经过模拟数字（A/D）变换及QPSK解码、前向纠错（FEC）等处理，输出字节数为8比特的MPEG—2数据流。解复用器完成MPEG—2数据解包作用，分解出音，视频同步控制及其他数据信息。MPEG—2解码器则完成音，视频解压缩、解码等功能，将各和数据信息还原成完整的图像和伴音信号，再经视频编码器，音频D/A变换，输出电视机所需要的模拟音，视频信号。
成功发射与否取决于电离层的状况，因为波具有粒子性，电离层的不稳定会干扰波的传送，一般情况下稳定。
电场和磁场的交互变化产生电磁波，电磁波向空中发射或泄漏的现象叫电磁辐射。任何带电体周围都存在着电场，周期变化的电场就会产生周期变化的磁场，就存在电磁波，产生电磁辐射。所以电磁辐射当然存在。