油墨或涂料的生产过程中，或是灌装、运输、应用过程中，都有可能产生气泡，泡沫是气体和液体的混合物，涂料用消泡剂的作用主要表现在两个方面。一是保证生产顺利进行，二是保证施工得到没有气孔的良好涂膜。
在选择涂料消泡剂时，要注意每种消泡剂都有特定的涂料体系，不同的体系需要选择不同的消泡剂才能得到合适的效果。涂料在搅拌时泡沫难消，但静置后泡沫会渐渐消失，但对于需要喷涂施工的涂料，使用涂料消泡剂能够得到良好的消泡效果。
加入涂料消泡剂后，碳氢链末端基的对纤维表面的轻基形成浸润、脱除纤维表面的微小气泡，促进微小气泡合并导致液膜的张力平衡破坏，从而达到消除或者控制泡沫的作用。
消泡剂，也称消沫剂，是在食品加工过程中降低表面张力，抑制泡沫产生或消除已产生泡沫的食品添加剂。我国许可使用的消泡剂有乳化硅油、高碳醇脂肪酸酯复合物、聚氧乙烯聚氧丙烯季戊四醇醚、聚氧乙烯聚氧丙醇胺醚、聚氧丙烯甘油醚和聚氧丙烯聚氧乙烯甘油醚、聚二硅氧烷等7种。
泡沫的存在，影响着国民经济各个部门、方方面面，若不能很好地加以解决，可以毫不夸张的说，“泡沫”将成为我们的拦路虎，成为某些过程的“瓶颈”。令人欣慰的是，对于泡沫的消除，我们已有良策。
消泡原理：
1．泡沫局部表面张力降低导致泡沫破灭
该种机理的起源是将高级醇或植物油撒在泡沫 上，当其溶入泡沫液，会显著降低该处的表面张力。因为这些物质一般对水的溶解度较小，表面张力的降低于泡沫的局部，而泡沫周围的表面张力几乎没有变化。表面张力降低的部分被强烈地向四周牵引、延伸，后破裂。
2．消泡剂能破坏膜弹性而导致气泡破灭
消泡剂添加到泡沫体系中，会向气液界面扩散，使具有稳泡作用的表面活性剂难以发生恢复膜弹性的能力。
3．消泡剂能促使液膜排液，因而导致气泡破灭
泡沫排液的速率可以反映泡沫的稳定性，添加一种加速泡沫排液的物质，也可以起到消泡作用。
4．添加疏水固体颗粒可导致气泡破灭
在气泡表面疏水固体颗粒会吸引表面活性剂的 疏水端，使疏水颗粒产生亲水性并进入水相，从而起到消泡的作用。
5．增溶助泡表面活性剂可导致气泡破灭
某些能与溶液充分混合的低分子物质，可以使气泡表面活性剂被增溶、使其有效浓度降低。有这 种作用的低分子物质如辛醇、乙醇、丙醇等醇类，不仅可减少表面层的表面活性剂浓度，而且还会溶入表面活性剂吸附层，降低表面活性剂分子间的紧密程度，从而减弱了泡沫的稳定性。
6．电解质瓦解表面活性剂双电层而导致气泡破灭
对于借助泡沫的表面活性剂双电层互相作用，产生稳定性的起泡液，加入普通的电解质即可瓦解表面活性剂的双电层起消泡作用。