冬虫夏草为虫体与菌座相连而成，全长9～12厘米。虫体如三眠老蚕，长约3～6厘米，粗约0.4～0.7厘米。外表呈深黄色，粗糙，背部有多数横皱纹，腹面有足8对，位于虫体中部的4对明显易见。断面内心充实，白色，略发黄，周边显深黄色。菌座自虫体头部生出，呈棒状，弯曲，上部略膨大。表面灰褐色或黑褐色，长可达4～8厘米，径约0.3厘米。折断时内心空虚，粉白色。
名烟：黄金叶天叶、黄鹤楼1916、南京九五之尊、白沙和天下、中华烟、苏烟、熊猫、玉溪、芙蓉王、利群、软云烟、扁盒555烟、等各种中外香烟及礼盒装香烟。
名酒：国酒茅台.五粮液.剑南春.水井坊.国窖１５７３.水立方.舍得.沱牌.董酒.郎酒.洋河蓝色经典（梦之蓝。天之蓝。海之蓝）等各种名酒。
臭微，味淡。以虫体色泽黄亮、丰满肥大、断面黄白色、菌座短小者为佳。含水分10.84％，脂肪8.4％，粗蛋白25.32％，粗纤维18.53％，碳水化物28.90％，灰分4.10％。脂肪含饱和脂肪酸13.00％，不饱和脂肪酸82.2％。此外，还含虫草酸约7％，是奎宁酸的异构物。又含冬虫夏草素，是一种淡黄色结晶粉末，在试管内能抑制链球菌、鼻疽杆菌、炭疽杆菌、猪出血性败血症杆菌及葡萄状球菌的生长。另含维生素B120.29微克／100克。
出自《本草从新》：冬虫夏草，四川嘉定府所产者，云南、贵州所出者次之。冬在土中，身活如老蚕，有毛能动，至夏则毛出土上，连身俱化为草。
2.《文房肆考》：孔裕堂，桐乡乌镇人，述其弟患怯，汗大泄，虽盛暑，处密室帐中，犹畏风甚，病三年，医药不效，症在不起，适有戚自川解组归，遗以夏草冬虫三斤，遂日和荤蔬作肴炖食，渐至痊愈，因信此物之保肺气，实腠理，确有征验，嗣后用之俱奏效。