创业贷款，是指区别于现行消费贷款、用来满足城乡居民个人创业需要而发放的小额度信用贷款。从贷款金额来说，属于小额贷款；从贷款性质来说，属于信用贷款，不需抵押担保；从贷款对象来说，是城乡居民个人，而不是现有企业.
从贷款用途来说，属于创业贷款，区别于现行的消费贷款；从贷款名称来说，属于小额信贷的别称，是符合国情的中国化称谓；从扶贫效果来说，它的扶贫效率、覆盖面、经济效益、贷款回收率、资金周转率快，可使国家的扶贫资金发挥的作用。
创业贷款可以解决城乡百姓就业问题，变受雇就业为自我创业，进而激发人的创造潜能。提供持续的信贷服务，可以有效地防贫后再出现返贫现象。创业贷款，旨在突出和鼓励自我创业的就业形式，以区别于受雇就业形式下的个人消费贷款。
申请创业担保贷款的条件包括：申请人员须是在法定劳动年龄段内、未办理按月领取基本养老保险金手续、无不良信用记录、未在非本人创办经营实体就业的本地户籍劳动者和在校大学生；申请人员须在本地创办企业、个体工商户(含经认定的网络创业)、民办非企业等经营实体，且营业证照注册时间或网店创办时间在以后；对经营实体非法定代表人(负责人)的投资人申请本贷款，其在该企业所占须在30%以上；借款人家庭其他成员不得以相同范围、性质的经营项目重复申请创业担保贷款。