这是因为白蚁以纤维素为食，纤维素是木材的基本成分。纤维素是一种不易消化的碳水化合物，存在于我们所吃的许多食物中，也是植物细胞壁中的基本组成部分。因此，白蚁会吃含有纤维素的东西。
白蚁还会以植物、植物副产品、棉花，当然还有木材等材料为食，以获取纤维素营养。地下白蚁除了寻找更容易获得的食物外，还会寻找地上的食物来源。与你家外部接触的木材都可能为白蚁进入你家内部创造机会。
白蚁有特殊的口腔部位，专门用来咀嚼和分解木头。不仅如此，白蚁的肠道中还含有原生动物，使它们能够轻易地分解纤维素纤维。由于这些特殊的能力和适应能力，白蚁主要吃木材，因为大多数其他物种很难消耗和消化纤维素。因此，白蚁在寻找食物方面很少处于不利地位，因为纤维素丰富，它们很少需要竞争。
对农作物的危害：白蚁对我国农作物还不是重要的害虫。但是对经济作物甘蔗来说危害还是较为严重的。
对树木的危害：危害树木的白蚁种类很多，其主要种类有：新白蚁，堆砂白蚁，家白蚁，树白蚁，散白蚁，木鼻白蚁，土白蚁和大白蚁，原白蚁等。
白蚁的生存繁衍、延续种族靠繁殖蚁（有翅成虫）来完成。每年4—6月份是白蚁群体的繁殖季节，成千上万头带翅膀的繁殖蚁从原群体蚁巢中迁飞出去，脱翅后的成虫雌雄个体结成配偶，一旦有适宜的地方就会生存下来，创建新的群体，这就是又一代白蚁群体的开始。
白蚁的脱翅繁殖蚁婚配后约一星期就开始产卵，壮年的蚁后每昼夜产卵量可达数万粒，蚁卵孵化为幼蚁的过程约为二十天左右。从脱翅繁殖蚁产卵到一龄幼蚁的诞生，大约需一个月的时间，幼蚁经过几次蜕皮，约一个月左右即可变为成年的工蚁和兵蚁。一个成熟的白蚁群体以脱翅繁殖蚁婚配起到群体内产生下一代有翅成虫，约需七一十年的时间，即可再次分飞繁殖。
白蚁的这种繁衍演变，在其五十年到八十年的群体中，几乎一年365天时间里，周而复始，延续着它种族的繁荣和生存。
消除白蚁首先要消除有翅成虫，预防新集体的产生
从发育成熟的巢群中飞出的有翅成虫，是新畔体的，传达开来，定居繁衍，后患无穷。在白蚁分飞时节，用下述办法及其它办法消除有翅成虫，避免它们飞来定居繁衍
①扑打：黄胸散白蚁和黑胸散白蚁的有翅成虫都是白天分飞，在其分飞时，找到它飞出的部位，待其从分飞孔爬出，即用苍蝇拍打死，或用扫带将它刷到地上，用开水淋烫。
②灯火诱杀：台湾乳白蚁是在黄昏时发生分飞，有翅成虫有强烈的趋光性，运用各种光源将有翅成虫诱集而歼灭之，是消除很多有翅成虫简易而有效的办法。依据试验，黑光灯、日光灯的诱虫力比白炽灯强。光源的功率越大，诱虫力也越强。选用诱杀结合的高压黑光灯，效果更为理想。一般操作时，可在灯火下放一盆水，盆上不远处设置光源，有翅成虫先是围灯飘动，继而纷纷下跌盆中淹死。灭白蚁公司提示城市灯火多，应在室外装置诱杀灯，发现白蚁分飞时，将室内的灯火熄灭，以免把有翅成虫引入室内。在白蚁分飞时节，夜间要进行施工的建筑工地，应在一切的灯下放置一盆水，以防新房竣工就出现白蚁损害的风险。
③药杀：有翅成虫分飞落地脱去四翅之后，多爬向室内外墙边、墙角、门框、柱脚、窗框、树基、木电杆基部等处营巢，灭白蚁公司提示发现有翅成虫分飞后应立即采取药杀办法，使脱翅成和未脱翅的成虫中毒死亡。