质灾害主要是指崩塌（含危岩体）、滑坡、泥石流、地面塌陷和地裂缝等，它们是比较公认的因地壳表层地质结构的剧烈变化而产生的，且通常被认为是突发性的。
随着社会生产力的发展，人类活动对地球的影响越来越大，地质环境对人类的制约作用也越来越明显。如何合理有效的利用地球资源、维护人类生存的环境，已成为当今世界所共同关注的问题。因此，地质学研究领域进一步拓展到人地相互作用。可以说，环保、地灾勘察确实是地质学未来的发展方向之一。
钻探比坑探工效高，受地面水、地下水及探测深度的影响较小，故广为采用。但不易取得软弱夹层岩心和河床卵砾石层样品，钻孔也不能用来进行大型现场试验。因此,有时需采用大孔径钻探技术,或在钻孔中运用钻孔摄影，孔内电视或采用综合物探测井以弥补其不足。但在关键部位还需采用便于直接观察和测试目的层的平洞、斜井、竖井等坑探工程。
地质勘察是指对地质情况进行系统、的调查和研究，以获取有关地质构造、地质岩石、矿产资源等方面的信息。而地质勘察又分为初勘和详勘两个阶段。
初勘是指在地质勘探的初期，对勘探区进行简单、快速的勘察，以确定勘探区的地质情况和矿产资源潜力，为后续的详细勘察提供基础资料。初勘主要包括野外地质调查、地球物理探测、遥感技术等方法。