这几年来，地质灾害研究在方法、学术上取得了非常大的进展，多位专家提出了新观点、新理论，为中国地质灾害防治事业做出了极大的贡献。但是，现在也有很多单位把地质灾害勘察看作普通的勘察来研究，地质灾害勘察在地质灾害防治中是一个重要阶段，这也是它的特殊之处，很明显，当作普通的勘察是不行的
地质灾害防治工程的主要特点是隐蔽性、复杂性和多样性。地质灾害的勘察就是为了对地质灾害的防治进行更有效的指导，所以处理好地质灾害勘察，调节好两者关系非常必要。
4、对灾情的严重性评估。
地质灾害指的就是给人类生命财产带来一定的损失和破坏生态环境的事件。例如，深山荒林中发生泥石流滑坡等现象，但它没有给人类的生命财产造成损失，因此，这一现象就不是地质灾害，充其量也只能说是地质作用。地质灾害一定会造成灾情，因此，对灾情评估十分必要。
就地质环境或地质体变化的速度而言，可分突发性地质灾害与缓变性地质灾害两大类。前者如崩塌、滑坡、泥石流、地面塌陷、地裂缝，即习惯上的狭义地质灾害。后者如水土流失、土地沙漠化等，又称环境地质灾害。 根据地质灾害发生区的地理或地貌特征，可分山地地质灾害，如崩塌、滑坡、泥石流等，平原地质灾害，如地质沉降，如此等等。