牛奶是从雌性奶牛身上所挤出来的奶，是古老的天然饮料之一，被誉为“白色血液”。
牛奶是古老的天然饮料之一，也是人们日常生活中喜爱的饮食之一，被誉为“白色血液”。难得的是，牛奶中的矿物质和微量元素都是溶解状态，而且各种矿物质的含量比例，特别是钙、磷比例非常适当，很容易吸收。牛奶中含有人体生长发育所需的全部氨基酸，消化率可高达98%，是其他食物无法比拟的。同时，牛奶对人体有的作用，晚间临睡前喝一杯牛奶可以起到促眠的作用。
牛奶由于富含蛋白质、钙、磷、镁及多种维生素等人体所需营养物质，已经成了很多人的日常早餐或日常饮品。牛奶是优质的蛋白质来源，也是日常饮食中的补钙“神器”。不过，喝牛奶可是个“技术活”，喝不对可能让营养大打折扣。
不同人群如何选择牛奶？
一般成年人、儿童：建议喝全脂牛奶。全脂牛奶保留了牛奶中的大部分营养物质，钙磷比例适宜，钙质的吸收利用率高，且含丰富的脂溶性维生素如维生素A、维生素D、维生素E、维生素K。
婴幼儿：两岁以内母乳为主，如母乳不足建议选择适合不同月龄的配方奶粉而不是鲜乳。两岁后可选择鲜乳作为日常饮食的一部分，有条件也可以继续选择该年龄段的配方奶粉。
中老年人：肠胃功能下降且钙质流失，易发生骨质疏松，维生素A普遍缺乏。因此建议喝强化维生素AD的乳品。
肥胖、高血脂人群：由于不能摄入过多脂肪，尤其是饱和脂肪酸，因此脱脂牛奶或低脂牛奶更适合。
天天喝奶的人：应选“巴氏奶”。巴氏奶经过低温保留了牛奶绝大部分营养，但保质期较短，需低温保存，天天喝奶的人可少量多次购买新鲜产品。
不定期喝奶的人：选“超高温奶”。经过高温，维生素损失比巴氏奶多，保质期长，可常温放置。但要注意开封后的常温奶放进冰箱，并尽快喝完。
乳类碳水化合物主要为乳糖，牛乳乳糖含量约为3.4%~5.4%。乳糖在肠道中能促进钙、铁、锌等矿物质的吸收，提高其生物利用率；促进肠道乳酸，特别是双歧杆菌的繁殖，改善人体微生态平衡，促进肠合成B族维生素。有些人成年后多年不喝牛乳，体内的乳糖酶活性很低，不能分解乳糖，乳糖在肠道内被肠道微生物分解发酵，产生胀气、腹泻等症状，称为乳糖不耐症。这部分人群可以食用经乳糖酶处理的奶粉，或饮用酸奶。