勘探工作包括物探、钻探和坑探等各种方法。它是被用来调查地下地质情况的；并且可利用勘探工程取样进行原位测试和监测。应根据勘察目的及岩土的特性选用上述各种勘探方法。
物探是一种间接的勘探手段，它的优点是较之钻探和坑探轻便、经济而迅速，能够及时解决工程地质测绘中难于推断而又急待了解的地下地质情况，所以常常与测绘工作配合使用。它又可作为钻探和坑探的先行或辅助手段。但是，物探成果判释往往具多解性，方法的使用又受地形条件等的限制，其成果需用勘探工程来验证。
工程地质的意义
对工程建筑物地区的地址概况及地质环境进行调查分析，称之为工程地质勘查。通过调查对可能产生的工程地质问题做出正确合理的预测，根据科学的分析结果，尽量的利用有限的条件，去改造一些不利的地质因素，为后期的设计、规划和施工提供有效可靠的数据资料，所以地质工程勘察工作具有非常重要的意义，可以分为以下的几个阶段：
2.1规划勘察
实施规划勘察，只要是为工程初步的选择提供有效可靠的地质资料及信息。这一阶段的重要工作是，对整个地区的地形、地质、地震资料进行编录和收集；并对该工程建筑的土质条件进行核实及系列的主要工程地质问题；评估工程实施的是可能性；普查规划中要求的天然建筑材料。
2.2研究勘察
在对河段、河流规划方案制定后，一F步进行的就是可行性研究勘察，勘察的主要作用在于为规划中涉及的弓I水线路、堤坝以及枢纽工程的整体布置提供一个可靠的支持，充分的保证地质资料对工程的重要意义。
2.3设计勘察
设计勘察是指在研究可行性勘查中，所选择的堤坝地址及建筑地中进行勘察。其中包括整个水利工程，枢纽、堤坝的选择，对其进行地质论证，提供建筑可用的地质资料。
2.4技施设计勘察
技施设计勘察是指对初步设计中的枢纽建筑场地进行勘察，技术勘察的意义在于，建筑已经勘察的地质资料中的结论，并且提出有效的优化场地的建设方案。
软土地基勘察的关键
(一)软土地基的土层检测
在软土土层勘测中，除了对软土土层的基本项目进行勘测之外，还要注意对软土的沉降速度，排水固结条件以及软土强度等指标进行详细的勘测和记录，特别要注意的是薄层中间有砂层的情况；软土勘测是土层均匀度指标包括土层立体分布变化状况，延伸长度以及土层厚度；对于软土地基的土层，要对其风化程度以及土层特点进行描述。
(二)软土地基勘测中的土层力学评价
其力学性质应该包括软土层的固结历史，其超固结、固结正常或者是欠固结的状况、软土在不同时期固结的压力、性能以及应力存在特征(这是重点分析对象)等。在对软土层进行力学分析的时候，要注意测定一些主要参数，其中包括固结系数，回弹系数，压力指数，压力系数等以准确描绘土层结构情况，对软土性能的改变进行预测。
(三)软土地基勘查中勘查技术的选择
软土勘查通常采用的方法是十字板，静探，钻探等技术，同时以物探等技术作为辅助，总的来说勘探方法是采取多种勘探的方式。其中钻探是常用而且重要的技术措施，也是土层划分的重要环节，这种方法可以用于描述软土的颜色以及厚度等情况，也可以探明软土中地下水排流，径流以及埋藏深度等条件。需要注意的是，当采用护壁回转钻探的时候，应该配套以完善的保护措施以免土地结构破坏而影响原始土层性质的分析。对于细沙层的采样，可以利用标准的贯入器进行取样，并且对有代表性的地段进行采样，采样数量要达到三件以上，以确保采样分析的准确性。要进一步准确描述软土层的性质。可以加用原地检测方式，针对软土的具体特征选择的原位检测技术进行检测。原位检测技术主要有十字板剪切试验，静力触探试验，轻型动力触探试验以及标准贯入试验等。
在地基采样完成以后，就是对采集土样进行进一步的试验，研究其物理性质。土工试验内容主要包括土层力学性质，化学性质以及物理性质的测试。通常对工程项目的地基检测需要进行无侧限抗压强度试验，固结不排水抗剪试验，固结和直剪试验等。
关于岩土工程勘察设备仪器老化问题 。当前，国内大多数土工试验室还在沿用20世纪六 、七十年代的土工仪器，由于年代已久，大部分设备存在老化，磨损严重，很大程度上影响了试验的准确性和可靠性，但因为没有专门的监督管理部门的监管，这些问题的排查和限制仍然没有得到有效解决，还有不少单位，受利益驱使，仍在我行我素，不投资不更新，继续使用废旧甚至基本报废的设备，这对土工试验的可靠性造成了严重影响，做好土工试验，设备更新势在必行。
(2) 关于岩土工程勘察设备仪器的产品规范。近年来，我国岩土工程勘察市场在不断快速发展，岩土工程勘察设备仪器生产企业也后发崛起，由于这些企业大多是新兴产业，生产中存在资金短缺等问题， 难以保证设备生产质量监管，而且产品市场价格较高，售后服务跟不上，这也给部分个体户购买廉价的岩土工程勘察设备钻了空间，受利益驱使，部分岩土工程勘察部门就会选择非正规企业生产的设备，这也是危害工程质量的又一重要途径［3］。监督、管理好廉价岩土工程勘察设备销售，从源头上遏制豆腐渣工程具有十分重要意义。
(3 ) 岩土工程勘察中土工试验仪器的计量标定。国家标准土工试验方法的室内土工仪器通用中要求规定，土工试验一切检测参数都要满足各类土质性质指标的实验要求，室内试验仪器检测的各项基本参数和通用技术条件要符合国家标准，此外，因为室内的土工要全部应该具有预计中使用要求的分辨力、量程、 稳定度以及准确度计量检测性，这些基本的特性也要按照国家标准规定做选用。
(4) 岩土工程勘察土工实验室的室内环境要求。当前，我国对岩土工程勘察土工实验室的室内环境还尚未作出明确规定和相关要求，室内温度湿度的要求更是缺乏，这也造成国内大部分岩土工程勘察土工实验室的室内环境较差，试验操作人员在工作中不能严格按照相关技术要求，大多随意开空调或者电风扇，这让岩土样本失去温度和湿度，样本失去水分，导致样本试验测试时，测试结果和真实结果不相符合，甚至造成试验失败。
(5) 土工试验。在整体岩土试验过程中，岩土样本至关重要，其质量优劣直接影响到试验质量，对此，岩土制样十分关键，采取岩土样本时，要先用销土到将其两个断面修理平整，用肉眼和手感，详细分析样本的软硬程度、颜色、塑性状态以及矿物成份，根据经验，对岩土进行物理学估值，在室内岩土试验前期，要充分做好岩土样本物理里学性质描述和估值。由于土的含水量很不稳定，不同的土质有不同的含水量，质在试验时，由于多种原因，如岩土在运输中放置不当、 取土样本不标准、野外采集不够规范等，都会造成样本试验的准确性，因此，专业人员在采集岩土样本时一定要严格操作，妥善保存采集样本，以便保证样本试验的准确性和可靠性。此外，在检测过程中，频数一定不能少于 30，如果频数选择过小，那说明就不能检测出异常的数据信息。所以，要保证数据准确、可靠，我们在选择检测方式方法的时候，必须要小心谨慎，每一个环节都要认真规范操作，这样检测出来的才是科学、有效、可靠的数据，也只有这样才能保证工程顺利施工。