外观设计是产品设计的先导, 是产品设计师的重要任务。没有分析外观的原则和指导设计的方法, 设计师就无法工作。从学科自身内容和教学理念方面看, 产品外观设计除了需要依附于三维空间造型艺术的重要因素外, 设计师还应充分考虑产品的外观与功能结合外观的整体与谐调外观与环境的适应外观与以及产品外观设计的自我检验等多方面因素, 努力设计出令更多的人赞美的产品。
外观与功能结合，表现用途，对于产品设计来说, 注重功能方面是很自然的。许多零件的形态,都是由其用途所确定的, 并能表现出机器整件或局部的功能。 在产品外观设计中, 注入令人喜爱的外观是十分有益的, 尤其是仿生的外观设计更能在审美情趣方面给人以美的享受, 并能起到诸如快速、简捷、漂亮等多种成效作用。例如子弹头外观的电动机车和汽车, 能给人以疾速感鹤式和鳖鱼式外观的飞机能给人以威慑感海豚式外观的塑料玩具则能给人以温顺亲切的感觉。新颖的整体外观的造型也能表达出其类型和用途。
近年来，我省把工业设计作为促进新旧动能转换、提升工业竞争力的新业态，每年拿出2000万元鼓励企业向专业设计机构购买设计服务，形成较为完整的政策支撑体系，积极推动工业设计产业发展。截至目前，全省认定省级工业设计中心28家，其中江铃汽车工业设计中心成功晋升为；洛客科技、名匠智能等知名设计公司落户江西；南康家具工业设计中心等平台型设计中心落地见效。为吸引国内外更多和设计团队入驻，推动全省工业设计产业整体上水平、上台阶，我省投资2.29亿元，建设江西工业设计中心，将其打造成工业设计产业基地、创意企业孵化基地和科技成果转化交易中心，同时具备工业设计成果和工艺美术作品展示功能等。
现代设计基础研究和教育体系中，造型基础被证实是用来培养设计感觉和设计能力的有效手段。造型基础“更强调作为设计实践基础训练的目的，把抽象造型训练与材料、工艺、技术的发展更有机的联系在一起”[2]，重点不在于具体的设计技术或生产工艺知识的研究、传授和练习，而是在于寻找培养和激发设计创造力的途径。造型基础是迎接进一步具体设计的准备阶段，它与实际的设计有一定的差别。