人造肠衣主要包括三类:胶原肠衣、纤维素肠衣和塑料肠衣。
纤维素肠衣是用天然纤维如棉绒、木屑、亚麻和其他植物纤维构成,不能随肉馅收缩,不能食用,可作大、小红肠的包装,如火腿肠的外包装。胶原肠衣是用牛、猪层的胶原蛋白纤维为原料制成,色泽呈半透明米黄色,形状呈无缝管状,无破孔。这个比较特殊,性质和天然肠衣类似,这是人造肠衣中可以食用的。塑料肠衣用聚乙烯膜、聚丙二氯乙烯制成的,只能蒸煮,不能食用的。
近年来,人造肠衣发展迅速,大受欢迎,主要是因为人造肠衣卫生、尺寸规格符合标准,可保证定量填充;方便印刷、价格也低廉、使用中损耗较小。仓装材料的材质、特性直接影响被灌装肉焰料的保质期,在大批量生产中,可有效地降低生产成本。近年来国产塑料材料的种类很多,引进国外的包装材料和设备较多,对肉制品加工业的进步起到重要的作用。在市场上占一定比例。但缺点是不能食用。
自制腊肠的话,去大中型超市或较大集贸市场中的合格灌肠点,选用天然肠衣进行灌肠。人造肠衣在市场上占一定比例。但天然肠衣和人造肠衣相比有着不可替代的优势,不仅食用,而且未经高温蒸煮,营养也更丰富。