中国的天然轻骨料资源丰富，特别是东北、华北地区及海南岛等地蕴藏量很大。天然轻骨料开采方便、生产能耗小、价格低廉。开采后有的不经加工，有的经破碎、筛分后即可使用。人造轻骨料生产工艺较复杂，需经原材料焙烧等多道工序,质量较好,但能耗较大。工业废料轻骨料的生产，有的与天然轻骨料相似（如自燃煤矸石、煤渣和碎砖等）;有的与人造轻骨料一样,需经制粒和焙烧（如粉煤灰陶粒、煤矸石陶粒等），但其能耗较人造轻骨料低。轻骨料与普通集料相比，其性能有很大不同。衡量轻骨料质量的主要性能指标是松散容重、筒压强度和吸水率等。影响轻骨料性能的主要因素是材料品种、生产工艺或形成条件、孔隙结构、颗粒形状和级配等。一般说来，轻粗集料的松散容重为300～1000公斤/米3,仅为普通粗集料的1/4～2/3,但强度较低，吸水率也较大,价格较高。