档案学就是探索档案、档案工作和档案事业的发展规律，研究档案信息资源的管理、开发的理论、原则与方法的学科。它的应用有助于提案事业管理和档案管理的科学水平，更有效地开发利用档案信息资源，为人类社会的进步服务。客观形势的发展，要求档案工作和事业必须要有科学的理论指导，档案学因此而产生和发展起来。

档案广泛产生于各项社会实践活动，又应用于社会实践，不仅对形成它的单位或个人有查考价值，而且具有广泛的社会价值和长远的历史价值，是国家文献宝库中不可缺少的组成部分。自古以来，人类就重视档案的保存和利用，设置馆库、选派专人进行管理。近代，特别是现代，各种档案的数量以惊人的速度增长，社会各个领域对档案信息的需求也普遍增长，档案工作也由简单的、封闭的、经验性的管理方式发展到复杂的、开放的、科学的管理系统，并成为国家的一项专门事业。